稚内での予定は何とか無事に終了し、時間も余ったので温泉に入り、夕方に稚内発札幌行きの特急に乗り稚内を後にしました。稚内から札幌まで5時間ちょっとかかりますが、2～3日前まで大雪の影響で北海道各地で列車が多数運休していましたので、行き帰りとも乗る予定の列車は予定通り運行し、非常に幸運でした。
そうこうしているうちに札幌に23時過ぎに到着し、そのまま本日のお宿で2日目が終了しました。

3日目(20日)は小樽へ向かいます。小樽は札幌から電車で4～50分位なのですが、札幌の通勤・通学圏内ということもあるのでしょうが、平日にも関わらず電車の中ではずっと立ちっぱなしでした。やはり外国の観光客の方も多数いました。
小樽というと運河やレンガつくりの倉庫やら、大抵の場合はそうなるのでしょうが、目的地はおたる水族館です。ここでもペンギンの散歩があるのでそれを見るためにやってきました。
着いて早々、イルカのショーの時間でしたのでそれを見学し、そのあとペンギンの散歩の時間となりました。散歩をするペンギンはジェンツーペンギンという種類で、旭山動物園のキングペンギンと比べると小さく、またペンギンの散歩コースは新雪が積もっているところなので、雪に埋まりながら歩くため時間がかかり、また同じコースを2周するので移動しなくてもしっかり見れました。また平日にもかかわらず人は結構いましたが、旭山動物園ほど多数でもないので好きな場所で落ち着いて見ることが出来ました。(というよりも旭山動物園の方があまりにも有名なので、そちらの見学の人数が尋常ではないといったところですが)
12羽のペンギンがコースを歩いてくると歓声があがり写真を撮り始める人が続出しますが、ペンギンはそんなことはお構いなしに散歩コースから外れたり、トボガン(腹這いになり翼を使って進む状態のことです)をしたり、いろいろなペンギンの様子を見ることが出来て非常に満足でした。
それが終わった後、たまたま通りかかった職員の方にいろいろペンギンのことを聞いたりし、館内を見て回り、予定の時間となったので札幌に戻りました。
札幌でお昼ですが、北海道と言えばラーメン、ということで、札幌ですから味噌ラーメンを、ではなくなぜか函館ラーメンを食べました。やっぱり北海道のラーメンはおいしいです。
そして新千歳空港へ向かい、飛行機も通常通り運航されていたので、夜の9時に東京に予定通り戻ってきました。羽田に着くと夢から覚めて現実に引き戻された感じがしたのと、北海道の寒さに慣れたのか、とても暑く感じました。

なんにしても3日間お休みをいただいて、昨年夏のリベンジを果たすことは出来ましたが、またやり残したことが出来てしまいました。ですので戻って早々にまた北海道旅行の計画を妄想しています。金銭的な問題が一番大きいのでなので当分は無理ですが、いずれまた行こうと思います。と思わせるくらい自分にとって北海道は素晴らしいところです。(かと言って移住したいかと言われると、寒いのは嫌いなので無理ですが)
それと、今回一番感じたことは、ペンギンは本当にかわいい、ということです。
色々写真やら動画やら取ってきましたので、興味のある方は言っていただけれはばお見せいたします。ペンギンの散歩は、とにかく萌える、の一言です。

寒い中1時間うろうろし、とりあえず目的は果たしたので、お昼を食べに稚内市街へ向かいました。海の街なので海鮮、となるのでお寿司にしました。もちろんくるくる回るところですが。値段は多少お高いですが、東京とは違うわー、などと思いながら堪能し、次の目的地に向かいました。
稚内というと宗谷岬が有名ですが、ノシャップ岬という有名な岬もあります。(ノサップ岬ではありません。そこがあるのは根室です)ノシャップ岬のそばに水族館があるので、そこに向かいました。ノシャップ寒流水族館は日本最北の水族館で、北方の海の魚やペンギン・アザラシなどがいて、都心の大規模な所と比べるとこじんまりとしていますが、そこが何となく気に入っているところです。
着いたのは午後2時過ぎですが、海のすぐそばが駐車場でこの時間になると雪はたいしたことは無くても強風で地吹雪がすごく海もしけてきて、車を降りた瞬間風にあおられ抜海港以上になかなかつらい状況でした。
ここは、客がアザラシに餌を与えることのできる日本でも数少ない水族館なのですが、受付で聞きましたら、午後2時で終了との事でした。これも楽しみにしていたので、お昼は後回しにしてこっちを先にすればよかったと軽く後悔しました。
仕方ないので、抜海港ではただの物体にしか写らなかったアザラシのどアップの写真を撮りまくりました。前々から思っていたのですが、アザラシはラブラドールレトリバーに似てるよなー、などと改めて思いました。
館内に入り、うに・カニ・ホッケなどを見て回り(今回の旅行ではこれらは食べていないので、生きているものをとりあえず見ておこうというところです)、またここにいるペンギンはフンボルトペンギンなのですが、寒さに弱いので館内にいるのをガラス越しに数十センチのところから眺め、あっという間に時間が過ぎました。
そして、水族館を出てすぐの所にノシャップ岬がありますが、宗谷岬とは全然天気が違い大荒れで、海もいかにも冬の日本海といった様相で、当たり前ですが誰もいる訳もなく足跡すらない状態でしたが、せっかくなので頑張って先端まで行きました。天気が良ければ利尻島の山(利尻富士)が見えるのですが、この天気ではサハリン以上に見えるはずもなく、写真を2枚撮っただけで早々に退散しました。

宗谷岬から車で1時間くらいで稚内市のはずれにある抜海港に到着しました。
https://www.google.co.jp/maps/@45.3119161,141.6135227,17z?hl=ja

ここに何があるかというと、冬になると流氷と一緒に野生のゴマフアザラシが越冬しにはるばるロシア(サハリン?)の方からやってくるのです。
車から降りると、宗谷岬とは打って変わって風がものすごく吹いており、無茶苦茶寒く、時折地吹雪で雪が舞いあげられ、目もろくに開けられない状態でした。おまけに周りを見渡しても地元の人も含め誰もおらず、アザラシを見に来た人のものと思われる足跡が一筋があるだけでした。当然除雪なんてされていません。
ちなみにここは、最寄駅から歩いても30分以上かかり、しかもその駅は日に上下各3本しか列車が止まりませんし、路線バスも走っていませんので、車で来るしかなく、平日にこんなところに来るのはよっぽどの物好き位かもしれません。
防波堤にいるだろうとそのあたりを探してもアザラシらしきものは見当たらず、靴が雪に埋まりながらウロウロしていると、港の中の波の来ない場所は凍っているのですが、その氷の上に何か黒い物体が転がっていました。50メートル位離れているのでよくわからないので、とりあえず写真を撮って確認するとアザラシでした。
ようやく見つけたのは良いのですが、野生なので人の気配がすると海に潜ってしまうのでタイミングが合わず、また距離がありすぎるのと寒さで手が震えてカメラがぶれてしまい、撮った写真はなんだか良く分からないものばかりでした。
まあそれでも氷の上でごろごろしている個体や、海から顔を出しているまるで海坊主みたいな個体を見ることが出来て、遭難しそうな思いをしてまで来たかいがありました。

稚内で2日目の朝を迎えました。
稚内は風が強く、曇りがちの日が多いのですが、この日は朝から晴れていました。
この日(19日)はレンタカーで稚内をめぐる予定ですが、レンタカーのお店の人曰く、冬の稚内で晴れるのは珍しい、と言っていました。現地の人がそのように言う位なので、本当に運が良かったのでしょう。
車を借りて、早々に宗谷岬に向かいます。除雪してあるとはいえ、アスファルトは全然見えませんが、意外と運転しやすく、雪に慣れていない関東の人間でもこれといった事もなく4～50分位で到着しました。
昨年6月は霧雨でしたが初めての所なので色々思うところはありましたが、今回はさしたる感動はそれほどありませんでした。でも晴れており、海も風も比較的穏やかだったので、それはそれで良いものがありました。
先の方に海に降りることのできる階段があり、そこに大きな石があるので、その石に乗るつもりで乗ったら、実は氷でした。流氷かなと思いながら乗っても割れる気配はなかったので、氷の上で今日本の領土よりも北にいるなどと思っていたら、急に氷が割れ、片足が海に落ちました。深さは15㎝くらいなのと、スノーシューズをはいていたので、幸い足が濡れることもありませんでした。ただ、いきなりでしたのでかなり焦り、バランスを崩して手をついた拍子に持っていたデジカメが雪まみれになりました。
慌てて陸に這い上がり、足もデジカメも無事なのを確認はしました。そばにいたほかの観光の方から大丈夫?と聞かれたので大丈夫ですと答えはしましたが、焦ったのと、恥ずかしいのとでその場をそそくさと去りました。そして海に落ちることがないように、海から離れたところでしばらくウロウロしました。
前回の訪問ではサハリンは見えなかったと書きましたが、今回は晴れていたのでどうかな、と思っていましたが、やっぱり見えませんでした。
30分ほと滞在して、次の目的地である稚内市の西のはずれにある日本海に面している抜海港に向かいました。

いかにも北海道、という感じです。
天塩川沿いの銀世界の原野を稚内に向かって列車が走ります。
(宗谷本線　音威子府～天塩中川)

さすがホッキョクグマです。
マイナス10度の屋外で、雪の上でごろごろしています。
この位なら、全然寒くないのでしょう。

ヒョウです。これも旭山動物園の売りの下から見える展示方法です。
肉球も毛つくろいも、ネコと何ら変わりません。

右はキングペンギンの成鳥、左はひな、というか若鳥です。

何人かの飼い主の方にはお伝えしましたが、遅い正月休みを頂き、昨年6月のリベンジを果たすべく、また北海道に来ました。
初日(18日)は、7時40分発の飛行機に乗るため、朝4時(まだ夜ですが)起きで羽田に向かいました。
旭川行きの飛行機に乗りましたが、ここ最近旭川空港の除雪作業がテレビで何度も取り上げられているらしいのですが、確かに除雪は完璧で全然問題なく定刻通りに着きました。空港の外は、午前9時半でマイナス20度で、とにかく無茶苦茶寒く、顔が痛いの一言でした。

前回のリベンジのひとつが、どうしても旭山動物園のペンギンの散歩を見たい、がありまして、やっとその機会が得られたわけです。
10時半過ぎに動物園に到着したのですが、ペンギンの散歩は11時に開始にもかかわらず、散歩のコースには30分前から大勢の人だかりができていたので、、自分も寒い中最前列確保のため30分前からじっと待っていました。前回も海外の観光客が多数いましたと書きましたが、今回も非常に多数(主に中国から)の方々がいました。散歩に際しての注意事項の説明(散歩コースに書いてある線より内側に入るな、ペンギンに触るな、フラッシュを焚くな、などなど)があったあと、いよいよ始まりました。
ペンギン(キングペンギンが16羽だったと思いますが)は歩くのが意外に速く、あっという間に通り過ぎてしまいました。ただ、間近に来たときは、とても大きく、羽毛もはっきりわかるくらいで、たった1～2分でしたが、わざわざ見に来たかいがありました。この時萌える、という言葉はこのためにあるのだと本当にそう感じました。
そのあと、水中からのホッキョクグマ、名物の透明な筒の中泳いで通り抜けるアザラシ、2匹で雪の中でじゃれ合っている双子の子ヒョウなどなど見て回り、動物園を後にして旭川駅へ向かいました。

ここでお昼を、となるのですが、普通に考えれば旭川ラーメンなどとなるのでしょうが、前回同様時間があまりなく、旭川駅で駅弁でも、と思っていたのですが、駅直結でイオンモールがあるので何故かそこで仕入れることに変更しました。しかも何にするか選んでいたら、お約束のように予定の列車に乗り遅れそうになってしまい、また駅の階段を走る羽目になり、何とかギリギリで乗ることが出来ました。ということで北海道に着いて最初の食事は、前回同様にスーパーのお弁当になってしまいました。(まあ、前回は晩ごはん抜きでしたので、それに比べればまだマシかと)
稚内行きの特急に乗りましたが、北海道に着いた時から天気は快晴で、冬の北海道の車窓もばっちり楽しめました。まあ一面銀世界なので、周りを見渡しても白ばかりでしたが。

稚内に着いたのが17時半ですが、旭川とは打って変わりパラパラとですが雪が舞ってました。駅を降りたら、まあ寒いこと。と言っても体感では、東京の夜遅い時間の寒さとさして変わらない感じではありました。(この時点でマイナス5度くらい)今日のお宿へ向かい、チェックインを済ませたら、時間は非常に余裕があるので晩ごはんを何にするか部屋で考えていましたが(これも前回のリベンジです。前回は0時間際のため、店はどこも開いていなかったわけですが)、ロシア料理に決めました。さすが稚内は国境の街なだけあります。なにせ、街の至る所の案内の表記にロシア語か併記されているくらいですから。というわけで、ロシア料理とロシアのピールを堪能し(ウォッカなんか飲んだら雪の中で遭難しそうなのでやめておきましたが)、1日目が終わりました。

ということで2日目に続きます。

まだまだ寒い日が続きます。
巷ではインフルエンザが大流行しているようですが、
皆さんもとにかく予防をしっかり行いこの流行を乗り切りましょう。

早いもので今年ももう一か月が過ぎてしまいました。
今月で病院を引き継いで、8年目に突入しました。
本当に月日が経つのはあっという間に感じます。
そんな調子でいると、今年もあっという間に終わってしまいそうですので、
意識しながら仕事も好きなことも色々やっていかねば、
なとど考えている今日この頃です。

さて、今月ですが、
12日(月)は振替休日ですが、通常通り診察いたします。
また18日(日)～20日(火)の3日間は終日休診となります。
28日(水)は研修の為、午後の診察は16時半頃から開始となります。午前は通常通りです。
詳しくはお電話、またはメールにてお問い合わせください。